Jakarta, odishanewsinsight.com – Bagi pecinta kuliner Indonesia, Sambal Matah Bali sudah bukan nama asing. Khas dari Pulau Dewata, sambal ini berbeda dari sambal pada umumnya karena tidak dimasak—bahan-bahannya disajikan segar sehingga rasa dan aromanya begitu hidup. Kata matah sendiri dalam bahasa Bali berarti “mentah”, mencerminkan karakter sambal ini yang langsung meracik bahan tanpa melalui proses pemasakan.
Sejarahnya erat dengan tradisi kuliner Bali yang kaya akan rempah dan dedikasi terhadap kesegaran bahan. Dalam budaya Bali, sambal bukan sekadar pelengkap, tapi bagian dari identitas rasa yang memperkuat harmoni sebuah hidangan. Tidak jarang sambal matah disajikan di upacara adat, mendampingi hidangan seperti ayam betutu atau sate lilit.
Ada kisah menarik dari seorang juru masak di Ubud. Ia bercerita bahwa neneknya dulu hanya membuat sambal matah ketika ada acara keluarga besar. Semua bahan dipotong dengan pisau yang sama digunakan turun-temurun, karena diyakini akan menjaga “roh rasa” yang membuat sambal matah buatan keluarga itu berbeda. Mungkin terdengar mistis, tapi kepercayaan seperti ini justru memperkaya cerita di balik kuliner tradisional.
Bahan-Bahan Khas yang Membentuk Cita Rasa
Rahasia sambal matah terletak pada kesederhanaannya. Tidak banyak bahan, tapi masing-masing punya peran penting dalam membentuk cita rasa. Berikut bahan utama yang lazim digunakan:
-
Bawang merah Bali – Lebih kecil namun aromanya lebih tajam dan manis.
-
Cabai rawit merah – Memberikan sensasi pedas yang menusuk, namun tetap segar.
-
Serai – Bagian putihnya diiris tipis, memberikan aroma citrus yang khas.
-
Daun jeruk purut – Disobek atau diiris halus, memberikan wangi segar.
-
Garam dan terasi bakar – Terasi memberi kedalaman rasa umami, sedangkan garam menyeimbangkan rasa.
-
Minyak kelapa panas – Disiramkan untuk mengeluarkan aroma bahan-bahan tanpa benar-benar memasaknya.
Paduan inilah yang membuat sambal matah memiliki tiga lapis sensasi: segar dari bahan mentah, pedas dari cabai, dan wangi dari rempah.
Seorang chef di Denpasar pernah mengatakan, “Kalau sambal matah tidak wangi, berarti ada yang salah.” Karena itu, pemilihan bahan segar adalah kunci utama. Bahkan, di pasar tradisional Bali, penjual sering menawarkan serai dan daun jeruk yang baru dipetik agar pembeli bisa mendapatkan aroma maksimal.
Teknik Pembuatan yang Menentukan Kualitas
Meskipun terlihat mudah, membuat sambal matah yang sempurna butuh teknik. Banyak orang mengira cukup memotong semua bahan dan mencampurnya, padahal urutan dan cara mengolahnya memengaruhi hasil akhir.
Langkah umum pembuatannya adalah:
-
Persiapan Bahan Segar
Semua bahan dicuci bersih, lalu dipotong tipis. Untuk bawang merah dan cabai, irisannya harus konsisten agar rasa menyatu. -
Penyatuan Aroma
Serai, daun jeruk, dan terasi diaduk bersama bawang dan cabai. Proses ini membantu melepas minyak alami dari rempah. -
Siram Minyak Panas
Minyak kelapa dipanaskan hingga mendidih lalu disiram ke bahan. Teknik ini membantu memunculkan aroma sambal tanpa menghilangkan kesegaran rasanya. -
Penyetelan Rasa
Garam ditambahkan terakhir agar tingkat asin bisa disesuaikan sesuai selera.
Ada satu trik dari pedagang nasi campur terkenal di Kuta: ia selalu memotong serai lebih tipis dari bawang merah. Katanya, ini membuat serai tidak mendominasi rasa, tapi tetap memberi aroma lembut di akhir gigitan.
Variasi Sambal Matah dan Pasangan Hidangan
Salah satu keunggulan sambal matah adalah fleksibilitasnya. Ia bisa dipadukan dengan berbagai hidangan, dari makanan tradisional hingga modern.
-
Ayam Betutu
Kombinasi rasa pedas sambal matah dan rempah betutu menciptakan harmoni rasa yang kuat. -
Ikan Bakar Jimbaran
Kesegaran sambal matah menyeimbangkan gurihnya ikan bakar berbumbu kecap dan bawang putih. -
Sate Lilit
Potongan kecil sate lilit dibungkus rasa sambal matah yang pedas segar, membuatnya semakin kaya rasa. -
Steak atau Grilled Chicken Modern
Beberapa restoran fusion di Bali mulai menambahkan sambal matah sebagai topping steak, menciptakan sensasi unik perpaduan Barat dan Timur.
Selain itu, ada variasi sambal matah yang menggunakan tomat cherry untuk rasa manis segar, atau menambahkan perasan jeruk limau untuk tingkat keasaman yang lebih tinggi.
Seorang food blogger di Jakarta pernah menulis bahwa ia mencoba membuat burger dengan sambal matah sebagai pengganti saus. Hasilnya? Burger itu viral di media sosial karena rasanya yang unik dan segar.
Sambal Matah di Panggung Kuliner Modern
Kini, sambal matah tidak hanya menjadi pelengkap makanan tradisional. Banyak chef dan pelaku kuliner mengangkatnya ke panggung modern. Restoran di Bali, Jakarta, hingga luar negeri mulai menggunakannya dalam menu kreatif seperti pasta sambal matah, pizza sambal matah, hingga sushi rolls dengan topping sambal matah.
Fenomena ini menunjukkan bahwa sambal matah memiliki daya tarik lintas budaya. Karakter segarnya mampu melengkapi berbagai hidangan, bahkan yang jauh dari akar kulinernya.
Namun, popularitas ini juga membawa tantangan: menjaga otentisitas rasa. Ada versi instan sambal matah yang beredar di pasaran, tapi banyak yang mengeluhkan rasanya kurang segar dan terlalu berminyak. Bagi pecinta kuliner sejati, versi segar tetap tak tergantikan.
Di sebuah festival kuliner internasional di Singapura, stan makanan Bali yang menjual ayam goreng sambal matah menjadi salah satu yang paling ramai. Banyak pengunjung asing mengaku terpesona oleh rasa “bright and spicy” yang jarang mereka temui di sambal negara lain.
Baca Juga Konten Dengan Artikel Terkait Tentang: Food
Baca Juga Artikel Dari: Mango Sticky Rice: Kenikmatan Manis dari Thailand yang Menggoda Lidah
