JAKARTA, odishanewsinsight.com — Pengalaman pertama gue nikmati hidangan Sichuan Hotpot sebenernya nggak selesai di situ. Setelah beberapa menit duduk, gue mulai ngerasa panas dari kuah mala bukan cuma di lidah, tapi juga di tangan karena uapnya nyengat banget. Tapi anehnya, makin lama gue duduk, makin kerasa nyaman. Ada sesuatu dari kombinasi hangat dan pedas yang bikin suasana jadi intim. Bahkan, gue ngerasa lebih dekat sama orang-orang yang makan bareng gue waktu itu.
Gue juga masih inget waktu pertama kali coba daging slice yang cuma perlu dicelup bentar. Begitu gue angkat, aromanya langsung menguap kena uap panas, dan begitu masuk mulut… boom. Rasanya campuran antara minyak pedas, rempah kuat, dan tekstur daging yang lembut. Rasanya tuh kayak pengalaman baru dalam hidup gue sebagai pecinta kuliner. Gue sampai mikir, “Ini makanan atau tantangan hidup?” Gue masih inget banget pertama kali nyobain Sichuan Hotpot—yang katanya sih uji nyali buat para pecinta pedas.
Yang bikin Sichuan Hotpot unik menurut gue adalah konsep makan bareng yang seru. Lo nggak cuma makan, tapi ngobrol, ngetawain ekspresi kepedasan masing-masing, sambil rebutan siapa duluan yang ngangkat daging dari panci. Vibes-nya tuh warm banget, literally dan figuratively.
Rasa Pedas “Mala” yang Beda dari Pedas Lain
Selain pedasnya, mala itu punya aroma khas yang sulit dijelaskan. Kalau makanan lain pedasnya bikin lo kepanasan, mala justru bikin lo kepo. Ada sensasi kebas yang muncul pelan-pelan, kayak lidah lo diurut sama listrik kecil. Gue pernah ngerasain pedas yang bikin gue keringetan, tapi pedas mala bikin gue ketawa. Serius. Karena setiap gigitan itu kayak kejutan baru.
Gue juga baru tau kalau mala itu nggak cuma sekedar pedas. Ada tingkatan, Bro. Ada yang light mala, ada yang level dewa, yang kalau lo makan bisa bikin lo mempertanyakan hidup. Dan gue pernah tanpa sengaja mesen kuah mala extra spicy. Jujur, itu adalah hari dimana gue merasa bibir gue nggak punya sensor lagi. Tapi puasnya nggak ketolong. Kalau lo kira pedasnya Sichuan Hotpot itu sama kayak pedas cabai rawit Indonesia, gue bisa bilang: beda, Bro. Pedas mala itu kombinasi antara pedas, panas, dan sensasi kebas yang bikin lidah lo geter-geter dikit tapi nagih. Bahan rahasianya? Sichuan peppercorn alias lada Sichuan. Rasanya tuh kayak ada listrik kecil yang nyetrum lidah, tapi justru bikin pengen suapan berikutnya.
Bahan-Bahan yang Wajib Dicemplungin ke Sichuan Hotpot
Selain bahan-bahan standar, ada beberapa bahan unik yang gue temuin selama eksplorasi Sichuan Hotpot. Kayak misalnya blood tofu, yang awalnya gue kira bakal aneh. Tapi pas dicemplungin, ternyata teksturnya lembut dan nyerap kuah pedasnya dengan sempurna. Terus ada juga lotus root, yang teksturnya crunchy dan jadi penyeimbang di tengah serbuan pedas.
Gue juga pernah coba usus, babat, dan beberapa organ lain yang awalnya bikin gue ragu. Tapi di hotpot, semuanya berubah jadi lebih menarik. Minyak pedas dan rempahnya punya kemampuan buat nyamain rasa semuanya biar cocok dimakan bareng.
- Daging slice tipis – Cepet mateng dan nyerep bumbu banget.
- Jamur enoki – Tektur krenyes lembutnya bikin setiap gigitan satisfying.
- Bakso isi keju atau daging – Begitu digigit, langsung meledak.
- Tahu sutra – Lembut banget dan nyerap kuah pedasnya sampe ke dalam.
- Sayuran hijau – Biar nggak ngerasa “berdosa” karena makan daging mulu.
- Fish cake dan udang – Biar ada sentuhan rasa seafood yang segar.
Menurut gue, justru serunya hotpot itu eksplorasi. Lo bisa campur apa aja, bebas bereksperimen, dan nggak ada yang salah.
Cara Menikmati Biar Pengalaman Lo Maksimal
Salah satu trik yang gue pelajari adalah jangan langsung ambil banyak bahan sekaligus. Hotpot itu soal ritme. Celupin, angkat, cicipin. Ulangi. Kalau lo numpuk terlalu banyak bahan, lo malah nggak bisa nikmatin rasa tiap bahan dengan maksimal. Dan jangan lupa aduk-aduk kuah sesekali, biar bumbu dan cabai nggak ngendon di bawah.
Satu hal lagi: jangan lupa siapin minuman dingin. Gue biasa minum teh krisan atau teh barley, karena katanya bisa bantu netralisir panas. Tapi jujur aja, gue tetep keringetan dan kipas-kipas. Tapi itu bagian dari serunya hotpot.
Menurut gue, hotpot itu makanan yang cocok buat quality time. Lo bisa ngobrol sambil nunggu makanan mateng. Nggak perlu buru-buru. Lo bikin momen sendiri. Dan itu yang bikin setiap sesi hotpot selalu punya cerita baru. Setelah beberapa kali nyobain, gue akhirnya nemuin “ritual” yang bikin makan Sichuan Hotpot jadi makin mantap. Pertama, jangan langsung gaspol ke kuah pedas. Panasin lidah lo dulu dengan kuah bening, biar nggak kaget. Setelah itu baru deh lo mulai nyemplungin daging ke kuah mala.
Kenapa Sichuan Hotpot Jadi Pengalaman Kuliner yang Berkesan
Selain rasa, budaya makan hotpot itu sendiri juga menarik. Di Tiongkok, hotpot itu makanan keluarga. Setiap kumpul, mereka masak bareng, ngobrol, dan ketawa. Dan gue ngerasain vibe itu di setiap restoran hotpot. Ada suasana hangat yang bikin lo ngerasa diterima.
Gue pernah makan hotpot bareng temen yang nggak tahan pedas sama sekali. Dan dia cuma makan dari kuah bening. Tapi tetap seru. Karena hotpot itu bukan cuma soal pedas, tapi soal kebersamaan. Lo bisa pilih bahan favorit lo, lo bisa racik saus sesuai selera, dan lo bisa nikmatin prosesnya.
Dan hal paling random yang gue suka dari hotpot? Lo bakal keluar restoran dengan bau khas hotpot nempel di baju lo. Dan entah kenapa, setiap kali bau itu kena hidung gue lagi, gue langsung pengen balik makan. Buat gue pribadi, Sichuan Hotpot itu bukan cuma makanan, tapi momen. Ada sensasi pedasnya, ada aromanya yang khas, ada rame-ramenya makan bareng, dan ada ceritanya—entah itu lo nahan pedas sampai keluar air mata atau saling goda sama temen.
Sichuan Hotpot bukan Hanya Makan yang Nggak Cuma Soal Pedas
Pada akhirnya, Sichuan Hotpot itu lebih dari sekedar makanan pedas. Ini adalah pengalaman kuliner yang komplet: rasa, aroma, suasana, dan cerita. Makin sering gue makan, makin gue ngerasa kalau hotpot itu punya soul yang susah dicari di makanan lain.
Buat lo yang suka tantangan rasa, hotpot adalah tempat yang tepat. Buat lo yang suka makan bareng temen-temen, ini pilihan sempurna. Dan buat lo yang cuma pengen nyobain sesuatu yang unik, ini adalah salah satu pengalaman yang harus masuk bucket list lo. Karena sekali lo ketagihan, lo bakal balik lagi dan lagi.
Jadi, kalau nanti lo ketemu restoran hotpot, jangan ragu. Ajak temen, siapin mental, siapin tisu buat lap keringet, dan rasain serunya dunia mala yang bikin nagih. Kalau harus dirangkum, Sichuan Hotpot itu makanan yang penuh karakter. Pedasnya unik, suasananya seru, dan pilihannya banyak. Dari kuah mala yang nendang, bahan-bahan yang variatif, sampai cara makannya yang interaktif—semua unsur ini bikin pengalaman makan jadi memorable.
Baca juga konten dengan artikel terkait yang membahas tentang food
Baca juga artikel menarik lainnya mengenai Mori Soba: Pengalaman Menikmati Mie Dingin Jepang yang Ngangenin
